चूंकि भारत एक कृषि प्रधान देश है, इसलिए अधिकांश भारतीय किसान हैं। भारत में अंग्रेजी के आगमन से पहले, भारतीय गांवों की स्थिति काफी संतोषजनक थी, लेकिन भारतीय परिदृश्य पर उनकी उपस्थिति से किसानों की हालत तेजी से बिगड़ गई। ब्रिटिश शासन के दौरान भारतीय किसान तेजी से बिगड़ते गए। ब्रिटिश शासन के दौरान भारतीय किसान जमींदारों (जमींदारों) और साहूकारों की पकड़ में थे। कुछ स्थानों पर उनकी हालत मजदूरों से भी बदतर थी। उनके पास धन की कमी, अज्ञानता, भाग्यवाद और उनकी भूमि के प्रति लगाव ने हमेशा उन्हें जमींदारों और साहूकारों के उत्पीड़न से बचाने के लिए किसी भी संगठन का गठन करने से रोका लेकिन धीरे-धीरे स्थिति बदलने लगी।
A. D. 1857 के प्रकोप के बाद किसानों ने जमींदारों और साहूकारों के खिलाफ सशस्त्र विद्रोह का सहारा लिया। इंडिगो विद्रोह (1859-60 ई।), जयंतिया विद्रोह (1860-63 ई।), कूकी विद्रोह (1860-90 ई।), किसानों का विद्रोह पवन (1872-73 ई।) और महाराष्ट्र और पूना के किसानों का विद्रोह था इस तरह की कुछ घटनाओं ने अंग्रेजी के खिलाफ जनता की राय को खारिज कर दिया। इस तथ्य के बावजूद कि वे केवल स्थानीय जमींदारों और साहूकारों की दमनकारी नीतियों के खिलाफ किसानों के उत्थान थे, फिर भी उन्होंने ब्रिटिश सरकार को सावधान किया, जिसे किसानों के लिए डेक्कन राइट्स कमीशन की स्थापना करनी थी।
किसानों के विद्रोह से तंग आकर, 1878 में ब्रिटिश सरकार ने अकाल आयोग की स्थापना की और अकाल संहिता बनाई। साहूकारों और जमींदारों के चंगुल से किसानों को मुक्त करने के लिए कुछ कानून भी बनाए गए लेकिन किसानों का दुख जारी नहीं रह सका और वे कर्ज के बोझ तले दबते चले गए।
अखिल भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना ए.डी. प्रथम विश्व युद्ध के बाद किसानों के आंदोलन की प्रकृति में एक परिवर्तन हुआ। जैसे-जैसे बीसवीं सदी का स्वतंत्रता आंदोलन जनता का आंदोलन बन गया, किसानों का असंतोष राष्ट्रीय स्वतंत्रता आंदोलन के प्रमुख अंग के रूप में उभरने लगा। जलियांवाला बाग और रौलट एक्ट जैसी घटनाओं ने सभी भारतीयों की भावनाओं को नाराज कर दिया। कांग्रेस नेतृत्व के चरम पर थी और किसानों को भी इस आंदोलन में भाग लेने के लिए प्रेरित किया गया था।
ए। डी। 1917-18 में गांधीजी ने बिहार के चंपारण के किसानों का नेतृत्व किया, जो इंडिगो की खेती में लगे थे। राज कुमार शुक्ला नाम के एक किसान ने चंपारण के शोषित किसानों के पक्ष में कांग्रेस के लखनऊ अधिवेशन में 1916 ई। में अपनी आवाज़ उठाने की कोशिश की, लेकिन गाँधी जी ने इसका विरोध किया और कहा कि वे व्यक्तिगत रूप से किसानों की हालत में आ जायेंगे और तभी चंपारण के किसानों की भलाई के लिए कांग्रेस में प्रस्ताव पारित किया जाएगा। गांधीजी और राजेंद्र प्रसाद दोनों चंपारण गए और बड़ी संख्या में किसानों का बयान लिया और उनके भयानक किस्से सुने। पूछताछ के दौरान गांधीजी को मजिस्ट्रेट द्वारा चंपारण छोड़ने के लिए कहा गया, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया और अंततः चंपारण के किसानों को कुछ रियायतें दी गईं और एक चौथाई राजस्व की छूट दी गई। निस्संदेह, गांधीजी का यह कदम बिहार के पीड़ित किसानों के लिए फायदेमंद साबित हुआ।
Noncooperation के दौरान भारत के किसान भी प्रेरित महसूस करते थे। जब कांग्रेस ने घोषणा की कि किसी भी कर का भुगतान नहीं किया जाना चाहिए, तो किसानों ने इस आदेश का पालन किया और राजस्व का भुगतान करने से इनकार कर दिया, लेकिन दुर्भाग्य से, चौरी चौरा की घटना के कारण आंदोलन को रोकना पड़ा। हालांकि, किसानों ने कुछ स्थानों पर राजस्व का भुगतान नहीं किया। साथ ही सिख किसानों को अकाली के नाम से भी जाना जाता है जो सिख गुरुद्वारों में व्याप्त भ्रष्टाचार का विरोध करते थे। जैसे ही ब्रिटिश सरकार ने महंतों का समर्थन किया और गरीब सिख किसानों का शोषण किया, उन्होंने बिटिश सरकार का विरोध करना शुरू कर दिया।
मालाबार में सबसे बड़ा किसान आंदोलन हुआ। इसे मोपला विद्रोह के नाम से भी जाना जाता था। यह ब्रिटिश साम्राज्यवाद के खिलाफ किसानों का सशस्त्र विद्रोह था। बाद में, राष्ट्रीय नेताओं की कमजोरी के कारण इसने सांप्रदायिक रूप ले लिया। मालाबार में मुसलमान बहुमत में थे। उन्हें मोपला कहा जाता था। उनका मुख्य पेशा या तो कृषि था या चाय और कॉफी के बागानों में मजदूरों के रूप में काम करना जहाँ हिंदू जमींदार थे। हिंदू किसानों ने भी हिंदू जमींदारों के अत्याचारों के खिलाफ मुसलमानों के साथ पक्ष रखा। उन्हें काफी मशक्कत के बाद पुलिस और सेना की मदद से कुचला जा सका।
A. D. 1920-22 में आगरा और अवध प्रांत किसानों के आंदोलन का केंद्र बन गया। गरीब किसान जो अकाल और महामारी के शिकार बने, सरकार के खिलाफ हथियार उठाने के लिए मजबूर हुए। उन्होंने जमींदारों की अदालतों को आग लगा दी, व्यापारियों को चोट पहुंचाई, राजस्व के भुगतान को रोक दिया और अपने सहयोगियों को कारावास और यातनाओं से बचाने के लिए हथियार उठाए। ब्रिटिश सरकार को
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